La libertad de elección es la piedra angular de la sociedad democrática. Con esta libertad tenemos la oportunidad de buscar lo que mejor se acomoda a nuestras necesidades. Sin la posibilidad de elección, podemos en peligro nuestras vidas, libertad y búsqueda de la felicidad. 

Entonces, ¿por qué Nevada -conocida por su libertad con respecto al juego, la marihuana y el impuesto estatal sobre la renta- se niega a aceptar la elección en algo tan importante para el futuro de nuestro estado como es la educación? 

En todo el país, la gran mayoría de los padres que tengan niños en la escuela apoyan implementar inscripción abierta para la escuelas dentro de un distrito o a través de diferentes distritos escolares. Tambien vemos más de la mitad de los padres de los EE.UU. han considerado o están considerando nuevas escuelas para sus hijos. 

Y todavía, la elección escolar para los padres sigue siendo elusiva en el Estado de la Plata, al mismo tiempo que los resultados de nuestros escuelas siguen decididamente subóptimos. Los estudios muestran que los resultados de los exámenes en Nevada siguen atrasado de las promedios nacionales por años, a pesar que los promedios nacionales han bajado. Los padres de Nevada tienen opciones extremadamente limitadas si quieren sacar a sus hijos de las escuelas que están fallando o si desean buscar un ambiente mejor para las necesidades de educación de sus hijos. 

La semana que viene (del 23 al 29 de Enero) es la Semana Nacional de la Elección Escolar, que busca promover el concepto de todas las formas de elección escolar: escuelas de distrito, escuelas magnet, escuelas charter, escuelas privadas y educación en casa. 

La elección escolar no sólo ofrece a los padres opciones, también fomenta la responsabilidad del sistema. Por ofrecendo los padres descontentos con su esculas el poder de sacar sus hijos y en turno el dinero de las escuelas que están fallando, la elección escolar poner un gran incentivo para satisfacer las necesidades de los estudiantes.  

Sin la posibilidad de elegir escuela, los estudiantes se quedan atrapados en una escuela pública asignado a ellos. Los que tienen medios pueden elegir porque pueden permitirse mudarse a una zona con mejores escuelas o matricular a sus hijos en escuelas privadas. 

Los padres sin esos medios se ven generalmente relegados a enviar a sus hijos a las escuelas que les asigna el distrito, sin tener en cuenta la calidad o la relevancia educativa para sus hijos. 

“Nuestra libertad de elección en una sociedad competitiva se basa en el hecho de que, si una persona se niega a satisfacer nuestros deseos, podemos recurrir a otra. Pero si nos enfrentamos a un monopolista estamos a su absoluta misericordia”, escribió hace muchos años el premio Nobel de economía F.A. Hayek. 

Como Nevada Policy ha señalado anteriormente, la elección educativa es una política que cambia la vida de los estudiantes y tiene sentido fiscal para los contribuyentes. Y sin embargo, el establecimiento de la educación de amigos, impulsado por los sindicatos de maestros y administradores escolares empeñados en mantener el status quo, sigue perjudicando a los estudiantes de Nevada. 

En todo el país, los padres están buscando alternativas. En el último año, casi el 52% de los padres en EE.UU. han considerado o están considerando nuevas escuelas para sus hijos. En particular, el 62 por ciento de los padres negros y el 59 por ciento de los padres hispanos o latinos indicaron que consideraron o están considerando nuevas escuelas, según una encuesta realizada por la organización  Semana Nacional de la Elección Escolar (National School Choice Week o NSCW). 

Una encuesta realizada en 2021 por la Federación Americana para los Niños mostró que casi dos de cada tres votantes apoyaban la elección de escuela. El apoyo es aún mayor entre los afroamericanos y los latinos, con un 74% y un 71%, respectivamente. 

La encuesta de la Semana Nacional de la Elección Escolar, realizada a principios de este mes a más de 2,700 padres de niños en edad escolar, indicó un fuerte interés de los padres en la elección de escuela. 

Las razones de los padres para considerar alternativas educativas incluyen la frustracion sobre las interrupciones de los estudios de sus hijos por COVID, la búsqueda de ambientes educativos de alta calidad y la seguridad de las escuelas, informó la organización sin fines de lucro. 

Los padres se mostraron dispuestos a considerar una variedad de tipos de escuelas para sus hijos: 

• 38% indicó que consideraba o considerará una escuela pública tradicional dentro de su distrito escolar; 
• 35% consideró una escuela privada o religiosa; 
• 32% consideró una escuela pública tradicional en un distrito escolar diferente; 

• 31% consideró una escuela pública concertada; 
• 26% consideró una escuela en línea a tiempo completo; 
• 25% consideró la educación en casa a tiempo completo; y 
• 20% consideró una escuela pública magnet. 

No es sorpresa que la elección de la educación y la responsabilidad produzcan resultados superiores a los del monolítico y monopolístico sistema escolar tradicional impulsado por el gobierno. Desafortunadamente, muchos funcionarios públicos y líderes de la educación en el estado creen que la única manera de mejorar los resultados es tirar más dinero en las escuelas públicas, en lugar de dar a los padres de Nevada la libertad de elegir lo mejor para sus hijos. 

Todos y cada uno de los padres de Nevada deben ser capaces de acceder a las mejores opciones de educación para sus hijos, independientemente de su dirección o ingresos. Los estudiantes no deberían ser retenidos por funcionarios públicos con un interés personal en mantener el rumbo, sin importar lo malo que sea el resultado. 

Kevin Dietrich es director de comunicaciones del Instituto de Investigaciones Políticas de Nevada. Visite Nevada Policy en www.npri.org.