Si los agentes políticos quisieran manipular el sistema aprovechando las laxas directrices de recogida de boletas, no podrían elegir mejor estado que Nevada. 

Nevada no limita quién puede entregar las boletas en nombre de otros ni cuántas boletas pueden entregar. 

Esto es problemático, ya que todos los votantes registrados en el estado reciben una boleta de voto por correo a menos que soliciten específicamente lo contrario. Los que pretenden interferir en las elecciones podrían recoger boletas por medios nefastos, como manipular a los enfermos o a los ancianos, comprar boletas o directamente robarlas. 

Los defensores de la recogida de boletas dicen que esta práctica promueve la accesibilidad y permite que se escuchen más voces. A los que se oponen les preocupa que abra la puerta al fraude electoral y que pueda poner en peligro el concepto de “una persona, un voto”. 

El año pasado, la Asamblea Legislativa del Estado de Nevada convirtió en permanente lo que se había prometido como una medida temporal y de emergencia al legalizar la recogida de boletas, que antes era un delito grave en el Estado de la Plata. Esto se aprobó junto con una política de enviar por correo a cada nevadense una boleta de voto, independientemente de que la haya solicitado. 

En todo el país, unos 31 estados permiten que alguien que no sea el votante devuelva una boleta completada en nombre de otro residente, un proceso conocido como recolección de boletas. Alrededor de la mitad limitan esta disposición a un miembro de la familia, un miembro del hogar o un cuidador. Sin embargo, 16 estados, incluido Nevada, permiten que un votante designe a cualquier persona para que devuelva su boleta por él. 

En los estados en los que los votantes pueden autorizar a alguien para que devuelva la boleta en su nombre, nueve limitan el número de boletas que una persona autorizada puede devolver, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. 

Esa cifra varía: Arkansas, Colorado y Virginia Occidental permiten a una persona recoger no más de dos boletas de otros por elección; Arizona y Carolina del Sur permiten cinco, mientras que en Montana son seis. 

La única restricción de Nevada es que las boletas deben devolverse a un punto de recogida al final del tercer día después de recibirlas. 

Un problema clave de la recogida de boletas es la integridad de los que recogen un gran número de boletas. Si un agente malintencionado consiguiera las boletas de grupos que, basándose en la demografía o la geografía, tuvieran más probabilidades de favorecer a la oposición, podría manipularlas o descartarlas. 

Consideremos las elecciones de 2018 en el 9º Distrito del Congreso de Carolina del Norte. Una investigación de la junta electoral del estado descubrió que se produjo un fraude con varios operativos políticos que finalmente fueron acusados por su papel en la recolección de boletas y la manipulación de boletas. La junta electoral estatal se negó a certificar las elecciones, dejando al distrito sin representación en el 116º Congreso durante casi un año. 

Es casi seguro que lo anterior no es un caso aislado, aunque es probable que este tipo de actividad fraudulenta se produzca a una escala mucho menor la mayoría de las veces. Sin embargo, siempre habrá quienes busquen manipular el sistema. 

Los gobernantes deberían tratar de eliminar las barreras innecesarias al voto, pero también trabajar para garantizar que las elecciones sean seguras.